Definición, Características, Variaciones, Aplicaciones y Comparativa

El cable armado, también conocido como cable BX o cable MC (Metal Clad), es un tipo de conductor eléctrico ampliamente utilizado en instalaciones que requieren una mayor resistencia mecánica y protección contra daños. Su diseño robusto y versátil lo convierte en una opción ideal para proyectos residenciales, comerciales e industriales. En este artículo exploraremos su definición, características, aplicaciones, variaciones y lo compararemos con otros tipos de cables.

¿Qué es el Cable Armado (BX)?

El cable armado es un conductor eléctrico protegido por una cubierta metálica enrollada helicoidalmente o una coraza metálica flexible. Este diseño proporciona una capa adicional de protección frente a impactos físicos, roedores y otras condiciones que podrían dañar los cables eléctricos estándar.

El término «BX» proviene de su marca comercial original, aunque actualmente se utiliza de forma genérica para referirse a cables eléctricos con armadura metálica.

Características del Cable Armado (BX)

1. Revestimiento Metálico: Generalmente hecho de acero galvanizado o aluminio, ofrece protección contra daños físicos y la entrada de humedad.
2. Conductores Internos: Contiene alambres de cobre o aluminio aislados con materiales como PVC o polietileno.
3. Resistencia a la Humedad: Aunque no es impermeable, ofrece una mayor protección en ambientes moderadamente húmedos en comparación con cables no blindados.
4. Facilidad de Instalación: Su flexibilidad lo hace adecuado para rutas complicadas en paredes, techos o pisos.
5. Requisito de Puesta a Tierra: La coraza metálica puede actuar como conductor a tierra, pero se recomienda instalar un cable a tierra adicional para mayor seguridad.

Variaciones del Cable Armado

Existen diferentes tipos de cables BX adaptados a aplicaciones específicas:

1. BX Estándar: Diseñado para instalaciones residenciales y comerciales básicas.
2. MC (Metal Clad): Similar al BX, pero con conductores internos protegidos por una capa adicional de aislamiento, lo que lo hace más adecuado para aplicaciones industriales y áreas húmedas.
3. Cable Armado Resistente al Fuego: Diseñado para mantener la integridad eléctrica en situaciones de incendio.
4. BX para Exteriores: Incluye recubrimientos adicionales para resistir la exposición a la intemperie.

Ejemplos y Aplicaciones del Cable BX

El cable armado se utiliza en una variedad de aplicaciones donde se requiere mayor protección, tales como:

1. Instalaciones Residenciales:
   • Alimentación de electrodomésticos de alta potencia como hornos o calentadores de agua.
2. Edificios Comerciales:
   • Iluminación, tomacorrientes y sistemas de climatización.
3. Entornos Industriales:
   • Alimentación de maquinaria y sistemas eléctricos en plantas de producción.
4. Hospitales y Centros de Datos:
   • Circuitos que requieren mayor seguridad contra fallos eléctricos.
5. Áreas con Riesgo de Daños Físicos:
   • Talleres mecánicos, almacenes o zonas con roedores.

Ventajas del Cable BX

1. Alta Resistencia Mecánica: Su revestimiento metálico protege contra impactos y condiciones físicas adversas.
2. Mayor Seguridad: Reduce el riesgo de incendios o fallos eléctricos gracias a su robustez.
3. Durabilidad: Ideal para instalaciones permanentes debido a su larga vida útil.
4. Cumplimiento Normativo: Es aceptado en una amplia gama de aplicaciones según los códigos eléctricos internacionales.

Limitaciones del Cable BX

1. Costo Elevado: Es más caro en comparación con cables estándar como el NM.
2. Peso Mayor: Su revestimiento metálico incrementa el peso, lo que puede complicar la instalación en ciertos casos.
3. Menor Flexibilidad que Otros Cables: Aunque es flexible, no es tan manejable como los cables no metálicos.
4. Requiere Herramientas Especializadas: Necesita cortadores específicos para trabajar con la coraza metálica.

Tabla Comparativa entre el Cable BX y Otros Tipos de Cables

Característica	Cable BX / Armado	Cable NM (No Metálico)	Cable THHN/THWN	Cable Subterráneo UF
Revestimiento	Metálico	PVC	PVC o Nylon	PVC resistente al agua
Resistencia Mecánica	Alta	Baja	Media	Media
Uso en Exteriores	Limitado	No	Limitado	Sí
Costo	Alto	Bajo	Medio	Medio
Facilidad de Instalación	Media	Alta	Alta	Baja
Áreas de Aplicación	Residencial, Comercial, Industrial	Residencial	Comercial, Industrial	Subterráneo, Exteriores

Recomendaciones para su Uso

1. Revisar Normativas Locales: Asegúrate de que el uso del cable BX esté permitido en tu área según los códigos eléctricos.
2. Usar Herramientas Adecuadas: Para cortar y manejar el revestimiento metálico, utiliza herramientas específicas para cables blindados.
3. Asegurar una Buena Conexión a Tierra: Aunque la coraza metálica puede actuar como conductor a tierra, es recomendable instalar un cable a tierra adicional.

Conclusión

El cable BX o armado es una solución altamente confiable para proyectos eléctricos que requieren protección adicional contra daños físicos y condiciones adversas. Su versatilidad, resistencia y cumplimiento con los estándares de seguridad lo convierten en una opción preferida en entornos residenciales, comerciales e industriales. Sin embargo, su costo más alto y su peso lo hacen más adecuado para aplicaciones específicas donde se justifique su uso. Al considerar un cable para tu proyecto, evalúa cuidadosamente las necesidades de instalación, presupuesto y normativas locales.